Павла I за глаза называли "самым некрасивым человеком империи". Однако его дети были красивы. Все. Кроме одной из пяти дочерей. Правда, и она, по словам самой Екатерины II, была похожа на ангела в раннем детстве. Однако, в возрасте трех лет, по приказу бабушки, ей была поставлена модная тогда прививка от оспы. Впрочем, как и остальным внукам. Но организм Марии не справился с инфекцией, и она заболела. Болезнь обезобразила ее нежную кожу. Великая бабушка часто сокрушалась по этому поводу, о чем даже писала в письмах своим адресатам...