В 1773-1775 годах в России произошло крупное казацкое восстание, которое возглавил казак Емельян Пугачев. Восстание было направлено против бесчеловечного обращения с казаками, крестьянами и другими социальными группами, против феодальной угнетенности и произвола местных чиновников. Пугачев выдавал себя за умершего императора Петра III и стремился объединить под своим знаменем всех недовольных правительством. В 1774 году Пугачев занял столицу Чебоксары и объявил о своем наступлении на Москву. Однако в декабре 1774 года Пугачев был окружен и арестован...

31 июля 1774 года был выпущен Манифест Емельяна Пугачева о вольности крепостных крестьян. Манифест от 31 июля 1774 года считается кульминацией крестьянской войны 1773-1775 годов. Документ был составлен писцами атамана и членами его Военной коллегии А. И. Дубровским и Г. И. Степановым. Крестьяне и старообрядцы по всей стране воодушевлено приветствовали издание документа. Императрица Екатерина II и дворяне были напуганы и пребывали в растерянности, поскольку манифест остро ставил вопрос крепостного права...