1 марта 1762 год император Петр III издал «Манифест о вольности дворянской», освободивший дворян от обязательной государевой службы. Дворяне давно тяготились обязательной службой и всячески пытались от этого отвертеться. Попытки сбросить с себя это ярмо они предпринимали не раз. Если при Петре I служба была пожизненной, то уже при Анне Иоанновне ее срок сократился до 25 лет. Был придуман еще один хитроумный выход: часто в военную службу, в гвардию, мальчиков из аристократических семей записывали еще при рождении...

18 февраля 1762 года император Пётр III подписал один из самых неоднозначных законодательных актов в истории Российской империи — Манифест о вольности дворянства. Этот документ даровал дворянам право не служить государству, если они того не желали. Казалось бы, что здесь загадочного? Однако историки до сих пор спорят: кто на самом деле был автором этого указа, какие силы стояли за его принятием и почему он появился именно в этот момент? Манифест стал первым официальным документом, закрепившим привилегии дворянства как сословия...