Манифест 17 октября.  Момент октябрьской всеобщей стачки Ленин охарактеризовал как временное равновесие сил царизма и революции, когда царизм уже не в силах подавить революцию, а революция еще не в силах раздавить царизм. Такое равновесие сил боровшихся сторон порождало растерянность и колебания правящих кругов, вызывало переход от репрессии к уступкам. 17 октября 1905 года был опубликован царский манифест, провозгласивший неприкосновенность личности, свободу совести, слова, собраний и союзов. Манифест обещал создать "законодательную" думу и привлечь "в мире возможности" к участию в ней те классы населения, которые были лишены избирательных прав по закону о булыгинской думе...

Манифест 17 октября, подписанный Николаем II, был представлен как радикальный жест, но, как говорится, не всё то золото, что блестит. Российская империя находилась в непростом положении: социальное напряжение, подогреваемое беспощадной нищетой и бессмысленными смертями на фронте Русско-японской войны, вскоре вылилось в Первую русскую революцию 1905 года. Очевидно, что императору и его окружению пришлось пойти на уступки — или, как им казалось, на видимость уступок — дабы хоть как-то погасить нарастающий пожар бунта. Николай II, известный своей «страстной» любовью к демократии и глубоким сочувствием к народу, в конце концов решил, что, возможно, пришло время немного «поделиться» властью...