10 декабря 1798 года произошло неординарное для России событие: император Павел I торжественно был провозглашён Великим магистром Мальтийского ордена, старейшего в мире. Необычным в этом событии было то, что, во-первых, Павел был женат, а орден этот монашеско-рыцарский. Во-вторых, Павел исповедовал православие, а орден был католическим и находился в юрисдикции Папы Римского. Как это произошло и зачем это нужно было российскому императору? Орден госпитальеров, как изначально назывался Мальтийский орден, появился в XIвеке в Иерусалиме...

Как фантазиями Павла I отборная часть русского дворянства оказалась в основанном девять веков назад католическом ордене