Главные герои: Другие персонажи: Глава 1 Действие происходит под Аккерманом, в Бессарабии, на берегу моря. Закончив сбор винограда, молдаване, с которыми работал автор-повествователь, отправляются гулять на берег моря, а сам рассказчик остался отдыхать со старухой Изергиль: Время согнуло ее пополам, черные когда-то глаза были тусклы и слезились. Ее сухой голос звучал странно, он хрустел, точно старуха говорила костями. Повествование сопровождается ярким пейзажем: Воздух был пропитан острым запахом моря и жирными испарениями земли, незадолго до вечера смоченной дождем...

Какова роль человека в обществе? В рассказе «Старуха Изергиль» М. Горький размышляет о правах и обязанностях личности в обществе, о том, что люди должны делать друг для друга для всеобщего процветания. По его мнению, настоящий человек должен применить свои таланты для блага остальных. Только тогда будут истинными его сила и красота. Если же эти качества будут растрачены впустую, как в случае с Изергиль, они быстро померкнут, в том числе и в памяти людской, так и не найдя достойного применения. Сила и красота Ларры не принесли пользы людям. По сравнению с Ларрой Данко отдал все свои силы, и даже жизнь, за свободу сограждан...