"Дело Артамоновых" Горький написал в эмиграции. В бытность свою на солнечном острове Капри он наконец-то реализовал замысел, который вынашивал десятилетия. Идею книги о купеческом роде он обсуждал ещё с Толстым и Лениным...

...В Николин день Артамонов устроил для рабочих сытный, праздничный обед с водкой, брагой. Столы были накрыты на дворе, бабы украсили его ветками елей, берёз, пучками первых цветов весны и сами нарядились пёстро, как цветы. Хозяин с семьёй и немногими гостями сидел за столом среди старых ткачей, солоно шутил с дерзкими на язык шпульницами, много пил, искусно подзадоривал людей к веселью и, распахивая рукою поседевшую бороду, кричал возбуждённо: — Эх, ребята! Али не живём? Им, его повадкой любовались, он чувствовал это и ещё более пьянел от радости быть таким, каков есть...