Михаил Леонтьевич Магницкий продвигал консервативные мысли по поводу воспитания и образования молодёжи. Эту же идею поддерживал западноевропейский консерватор Жозеф де Местр, живший в России с 1803 по 1817 г. и описавший свои наблюдения: «Это единственная страна во вселенной, где не интересуются верой у воспитателей юношества... Гимназии и провинциальные универсальные университеты суть истинные клоаки, откуда выходят бешеные враги всякой морали, всякой веры и всякого чинопочитания... Сюда являются...

В один из одесских четвергов графини Эдлинг, когда я вошел в гостиную, общество сидело вокруг большого стола и слушало чтение А. С. Стурдзы, брата домохозяйки. Протяжным и отчетливым голосом читал он из своих "Записок" отрывок о характере Русского народа. По словам Стурдзы, этот народ представляет счастливое соединение гения азиатского с европейским. От первого заимствовал он покорность властям и какую-то величавую преданность судьбе, возвышенную христианством; от последнего - деятельность в торговле...