15 февраля 1851 года, согласно Высочайшему приказу, смертельно больной главный командир Черноморского флота и портов адмирал Михаил Петрович Лазарев был уволен в отпуск для лечения за границей. 28 февраля он выехал из Одессы в Вену в сопровождении своего заместителя В. И. Истомина, жены, дочери и лейб-медика. 11 апреля 1851 года Михаил Петрович Лазарев скончался в Вене на 63-м году жизни от рака желудка. Так завершился жизненный путь выдающегося русского флотоводца и мореплавателя, который стал генерал-адъютантом...

В 1819-1821 годах совместно с Фаддеем Беллинсгаузеном командовал Первой русской антарктической экспедицией, которая впервые в истории человечества подошла к берегам Антарктиды.