Один из самых значительных эпизодов поэмы "Мцыри" - битва с барсом. Живя в Грузии Лермонтов несомненно слушал старинную народную песню о битве юноши с тигром. Считается, что сюжет песни сыграл не последнюю роль в создании поэмы. Тема битвы со страшным зверем понравилась М. Лермонтову. Но его герой встречается не с тигром, а с другим не менее опасным зверем, барсом. В поэме встречаются отголоски и других преданий. Мцыри лежит на краю утёса. А внизу вода, которая так необходима, измученному жаждой путнику...

Поэму «Мцыри» Лермонтов написал в 1839 году. Уже в 1840 году она была опубликована в сборнике «Стихотворения М. Лермонтова». Замысел произведения «Мцыри» появляется у поэта еще в 17 лет, когда он собирается написать записки молодого монаха. Во время своей первой ссылки на Кавказ в 1837. г. Лермонтов слышит историю, которая и ложится в основу поэмы. В Мцхете он встречается с одиноким монахом, рассказавшим ему о своей жизни. Он горец, который в детстве был пленен генералом Ермоловым и оставлен в монастыре...