Решив превратить Россию в по-настоящему европейскую страну, Петр I приглашал с Запада самых разных специалистов. Пока шла Северная война, предпочтение отдавалось главным образом военным специалистам – артиллеристам, морякам, инженерам. Позже пришло время ученых, архитекторов, скульпторов. Герой этой статьи – Луи Каравак – был живописцем. Гасконец, уроженец Марселя, он начинал свой профессиональный путь под руководством отца, занимавшегося росписью кораблей. Живопись подобного рода интересовала русского царя особенно сильно, и 30-летнего художника пригласили в Россию...

До сих пор среди историков нету единогласия по поводу того, как на самом деле выглядел Пётр I. Сохранилось немного прижизненных портретов великого монарха, и на всех них он выглядит сильно по-разному. Парадные портреты царя Большинство портретов Петра Великого восходят к этой картине, написанной немецким художником бароном Густавом фон Мардефельдом где-то между 1707 и 1720 годами. На нём царь Пётр изображён вместе со своим арапом Абрамом Ганнибалом. Или вот к этому, где Петра в 1716 году изобразил французский художник Луи Каравак, предположительно во время визита царя во Францию...