Решив превратить Россию в по-настоящему европейскую страну, Петр I приглашал с Запада самых разных специалистов. Пока шла Северная война, предпочтение отдавалось главным образом военным специалистам – артиллеристам, морякам, инженерам. Позже пришло время ученых, архитекторов, скульпторов. Герой этой статьи – Луи Каравак – был живописцем. Гасконец, уроженец Марселя, он начинал свой профессиональный путь под руководством отца, занимавшегося росписью кораблей. Живопись подобного рода интересовала русского царя особенно сильно, и 30-летнего художника пригласили в Россию...

Есть такое предание, что незадолго до смерти Анны Иоанновны во дворце в Летнем саду стал появляться ее двойник. Поначалу его принимали за саму Анну Иоанновну, у которой появилась блажь разгуливать по ночам в своем парадном одеянии. А поскольку никто не смел беспокоить государыню лишними вопросами, ночные прогулки неизвестной дамы продолжались до тех пор, пока сама Анна Иоанновна не столкнулась с ней, что называется « нос к носу». По правде говоря, встреча эта была крайне нежелательной для государыни...