Именно так характеризовал уроженца Женевы Франца Лефорта сам царь. Современники же в своих оценках колебались от пьяницы и растлителя молодого царя, вредителя-еретика, покусившегося на скрепы, до великого государственного ума, истинного европейца, пионера модернизации… В нём, без сомнения, было и то, и другое, и третье, а ещё несомненное сходство с самим царём: Лефорт был двухметрового роста, огромной физической силы, немалых амбиций и предприимчивости… Франсуа Ле Форт родился в семье женевского торговца...

Когда в 1699 году умер наставник Петра I Франц Лефорт, царь произнёс: «Осталась у меня только одна рука, да и та вороватая». Он имел в виду Александра Меншикова. Про его склонность обращать казённые доходы в личные Пётр хорошо знал уже тогда. «В плутовстве скончает живот свой…» «Любимец Алексашка Меншиков, – писал Василий Осипович Ключевский, – в молодости не раз испытывал на своём продолговатом лице силу петровского кулака». Но временные приступы гнева не мешали Петру всегда держать казнокрада Меншикова при себе...