Когда в 1820 году поэма «Руслан и Людмила» вышла из печати, читающая публика была очарована и сбита с толку. Среди богатырей, князей и прекрасных дев особенно выделялся злодей — карлик-чародей Черномор. Его образ настолько гротескный, комичный и одновременно жуткий, что вопрос о прототипах возник практически сразу. Кто же стал прототипом для этого персонажа? Ответ сложнее, чем кажется. Александр Сергеевич Пушкин, гениальный компилятор и мистификатор, не скопировал одного человека, а синтезировал образ из высокой литературы, фольклорной демонологии, политической сатиры и даже личных обид...