Пётр Первый и Людовик XV. Петр I правил 43 года с 1682 по 1725. За это время он дважды на длительный срок покидал свое Отечество. Первый раз при "Великом посольстве" (1697-1698гг.) под именем царского урядника Петра Михайлова. Тогда молодой и очень любознательный царь только открывал для себя Европу. Второй раз, уже зрелым мужем и опытным монархом в 1716-1717гг. Главной целью его второго путешествия была Франция - одно из самых сильных государств того времени. Но посетил русский царь эту "сверхдержаву" вовсе не из праздного любопытства. Цели визита были многогранны: посмотреть французские города (царь очень любил архитектуру), посетить мануфактуры, познакомится с политическими институтами французского королевства и самое главное добиться посредничества Франции в переговорах со Швецией, для заключения уже столь долгожданного мира. В то время как раунд за раундом происходили дипломатические переговоры царских дипломатов с французской стороной, Пётр I имел несколько конфиденциальных встреч с регентом французского престола герцогом Филиппом Орлеанским. Программа визита предполагала и проведение встречи с семилетним французским королем Людовиком XV. 29 апреля 1717 года, Людовик XV нанес визит Петру I в гостинице "Ледигьер", где остановился царь. Протокол встречи, как водится в таких случаях, был до мелочей разработан французской стороной. Король, в сопровождении почетного эскорта, подъехал в карете к парадному крыльцу гостиницы. Царь Петр встретил его у подножки кареты. Они раскланялись друг другу и царь уступив почетную правую сторону, держа Людовика за руку вошел с ним во внутренние покои. Здесь царь решил что официальных церемоний с него достаточно и неожиданно взял Людовика XV на руки, поцеловал и крепко обнял. Затем рассмеялся и держа французского короля на руках сказал: "Держу в руках всю Францию". Сказать что придворные были шокированы, ничего не сказать. Все опасались что маленький король расплачется. Но все обошлось. Людовик XV не мало не смущаясь, продолжал сидеть на руках у русского царя-великана. Позднее Петр в своем письме к Екатерине так опишет этот случай: "Объявляю Вам, что в прошлый понедельник визитовал меня здешний каралища, который пальца на два более Луки нашего, дитя зело изрядное образом и станом, и по возрасту своему довольно разумен, которому семь лет". Лука - любимый царский карлик. На следующий день Петр нанес ответный визит во дворец Тюильри . Маленький Людовик вышел навстречу царю. И снова в нарушение придворного этикета Петр взял монарха на руки и понес во дворец. * На иллюстрации ниже: Людовик XV посещает Петра Великого. Художник Луиза Эрсен.