Первым «окном в Европу» был вовсе не Петербург, а Новгородская республика. Жизнь в ней отличалась от мрачного средневековья в Московии. Горожане, прогнав своего князя, учредили самоуправление и вступили в торговый союз с Ганзой. Пять пятин Новгородской республики Древний Новгород раскинулся на обоих берегах реки Волхов. На правом берегу находилась Софийская сторон, названная в честь белокаменного храма святой Софии, а, на левом – Торговая, получившая имя от «торга» - рыночной площади и торговых рядов...

Население Великого Новгорода — крупнейшего древнерусского государства было многонациональным. Достоинством его государственного устройства было то, что неславянские народы были равноправны русичам. Коренные жители Река Волхов делила Новгород на Софийскую сторону и Торговую часть. В Софийской стороне существовало три конца: Загородский, Неревский и Людин, а в Торговой два: Славенский и Плотницкий. В начальном периоде Новгород разделялся на три конца: Славенский, Неревский и Людин. Все они именовались по заселявшему его народу...