«Император Александр II» стал совсем небольшой серией, всего два представителя. Но судьба близнецов оказалась в корне различна. Второй корабль серии назван в честь Николая I. Символично, что имена отца и сына носили броненосцы одного типа. Кроме вековых традиций в этом чувствуется и некая сентиментальность. «Император Николай I» сохранил все отличительные особенности своего предшественника. Пожалуй, единственным очевидным отличием была замена барбета на башенную установку ГК в районе бака. Разница скрыта в деталях под тоннами брони...

Заложен в июне 1886 года. Спущен на воду — 20 мая 1889 года. Введён в эксплуатацию — в апреле 1891 года История этого броненосца началась в декабре 1885 года, когда «Общество Франко‑Русских Заводов» получило заказ на его постройку. Корабль создавался не с нуля — за основу взяли уже зарекомендовавший себя «Император Александр II», но с рядом важных улучшений. Инженеры и конструкторы уделили особое внимание вооружению: вместо прежней барбетной установки решили использовать башенную артиллерийскую систему главного калибра...