✔ Контраст между показной красотой и скрытой жестокостью общества. ✔ Лицемерие власти (полковник на балу – добряк, а на службе – безжалостный исполнитель системы). ✔ Нравственный выбор – Иван Васильевич не смог примириться с насилием, даже ценой личного счастья...

— Вот вы говорите, что человек не может сам по себе понять, что хорошо, что дурно, что всё дело в среде, что среда заедает. А я думаю, что всё дело в случае. Я вот про себя скажу. Так заговорил всеми уважаемый Иван Васильевич после разговора, шедшего между нами, о том, что для личного совершенствования необходимо прежде изменить условия, среди которых живут люди. Никто, собственно, не говорил, что нельзя самому понять, что хорошо, что дурно, но у Ивана Васильевича была такая манера отвечать на свои...