Основным источниками сюжетов для барельефов послужили «Метаморфозы» Овидия и древнегреческие мифы. Гости прибывали на лодках по Неве, поворачивали в Фонтанку, затем попадали в Гаванец, где швартовались и поднимались по крыльцу. Завершали осмотр дворца у западной стены, уже гуляя по саду. Представим, что мы — гости Петра I, начинаем рассматривать дворец с северной стены, которая выходит на Неву. Все барельефы на этой стороне посвящены морю, без которого не может жить Пётр. А также намёкам на шведов и Северную войну, во времена которой была закончена постройка дворца...

Напомним, что основным источниками сюжетов для барельефов послужили «Метаморфозы» Овидия и древнегреческие мифы. Восточный фасад ближе всех находится к воде, на нём расположилось большинство «шлютеровских» рельефов с мальчиками и морскими чудовищами. Сцилла и Улисс Исследователи считают, что сюжет этого рельефа был также почерпнут из «Метаморфоз» Овидия: Улисс (Одиссей), чтобы проплыть через Мессинский пролив, должен был пройти со своим кораблём между морскими чудовищами Сциллой и Харибдой. Сцилла или Скилла — это нимфа, которую Цирцея из ревности к Миносу превратила ниже пояса в собаку...