Начну цитатой из весьма компетентного источника: Дубровин Николай Фёдорович. История войны и владычества русских на Кавказе: том I. Книга I. СПб. 1871 г. Издательство Департамента уделов. Стр 284 – 287 … До появления русских на Кавказе, осетины владели только ущельями гор; вся же долина р. Терека до Редантсого поста, близь устья Ларского Ущелья, находилась во владении Кабардинцев, которые спускали осетин с гор только за плату. Заключённые в своих ущельях, выходы из которых были заперты, осетины были отрезаны от всего мира...

Чтобы понять чувства Лермонтова к Кавказу, достаточно прочитать это стихотворение, которое пронизано любовью и обожанием. Желаем приятного чтения!