1613 год. Поляков уже выгнали из Москвы, но север России оказался занят шведами, война начатая в Смутное время, продолжалась. Это время стало звездным часом одного из многих замечательных русских воинов Леонтия Степановича Плещеева. Он принадлежал к древнему и многочисленому боярскому роду, но особых богатств ему не перепало и в Смутное время он служил в чине сына боярского (основы служилых людей, составлявших поместную конницу). В 1613 году он приехал в Торжок получить пожалованные ему поместья, однако у местного воеводы были свои планы на эти земли и Леонтий остался ни с чем...

Середина XVII века представляла для Московского царства период сложного восстановления после глубокой травмы Смутного времени, усугубляемого нарастающим системным кризисом. Правление юного царя Алексея Михайловича, венчанного на царство в 1645 году, изначально характеризовалось значительным влиянием его воспитателя и свояка (через брак с сестрой царицы), боярина Бориса Ивановича Морозова. Этот умный, но корыстолюбивый царедворец, сосредоточив в своих руках руководство ключевыми приказами – Большой Казны, Стрелецким, Иноземским, Аптекарским – стал фактическим правителем государства...