Настоящее его имя Леонид Иванович Пантёлкин. родился в 1902 году в городе Тихвине Новгородской губернии.  Получив начальное образование был принят на профессиональные курсы, где получил профессию печатника-наборщика. Работал в типографии газеты "Копейка". В 1919 году добровольно вступил в Красную Армию, направлен в составе одной из частей на Нарвский фронт. Дослужился до должности командира пулемётного взвода. По окончании Гражданской войны попал под демобилизацию и в числе тысяч красноармейцев в 1921 году был уволен в запас...

После "Нашей Маши" и поста про дочь Леонида Пантелеева не выдержала и взялась перечитывать его автобиографическую повесть. В детстве эта книга не казалась такой уж страшной, как и "Школа" Гайдара. А сейчас... Господи боже, мальчику всего 11-12, когда он начинает бродяжничать, остается без опеки и помощи хоть кого-то посреди страны, которую рвет на части Гражданская война. Когда каждый день могут обидеть, избить, попросту убить, когда невозможно найти кусок хлеба, потому что голодают все. Тиф. Плеврит...