Главная фишка этого произведения — контраст. Толстой тут сработал как крутой монтажер в кино. Сначала у нас яркий, ослепительный бал, музыка, перчатки, влюбленность (аж дух захватывает!), а потом — бах! Серое, липкое утро и жуткое наказание солдата. Если вы не знаете, с чего начать, пляшите от этого противопоставления. Назовите это антитезой, если хотите блеснуть терминами. Честно говоря, Иван Васильевич, главный герой, парень-то неплохой, но его жизнь перевернулась за одно утро. Как так вышло, что добрый папаша Вареньки, который так мило танцевал мазурку, через час хладнокровно командует экзекуцией? Вот об этом и стоит писать...

Знаете, бывает так: один вечер, одно мимолетное впечатление — и вся жизнь летит кувырком. Вроде бы всё шло по накату, будущее рисовалось в розовом цвете, а потом — бац! — и пелена спадает с глаз. Именно об этом размышлял Лев Николаевич в своём знаменитом произведении. Если вы когда-нибудь ловили себя на мысли, глядя на человека: «А каков он на самом деле?», то вам будет легко понять, Толстой, После бала, в чем смысл рассказа? Сюжет на первый взгляд прост, как дважды два. Молодой, влюбленный по уши Иван Васильевич порхает на балу. Красавица Варенька, её очаровательный отец-полковник, музыка, шампанское...