Повесть «Детство» является первой частью автобиографической трилогии Л.Н. Толстого. Действие происходит в поместье Петровском, где живет знатная дворянская семья Иртеньевых. Главные герои: десятилетний Николенька Иртеньев, его брат Володя (12 лет), сестра Любочка (11 лет), отец Петр Александрович и мать Наталья Николаевна. В начале повествования Николенька описывает свою счастливую жизнь в поместье: учебу, игры, охоту, общение с домашними. Особое место в его жизни занимает няня Наталья Савишна, которую он очень любит...

Действие романа начинается летом 1805 года в Петербурге. В салоне фрейлины Анны Павловны Шерер собирается высший свет, обсуждая политику: Наполеон Бонапарт, «корсиканское чудовище», угрожает Европе. Здесь впервые появляются ключевые персонажи: - Пьер Безухов — незаконнорождённый сын богатого графа Кирилла Безухова, неловкий, добродушный мечтатель, только что вернувшийся из Европы. Он восхищается Наполеоном, что вызывает споры в обществе. - Князь Андрей Болконский — молодой аристократ, блестящий офицер, разочарованный в светской жизни...