Романы были написаны с 1852 года по 1857. Задумывались как "Четыре эпохи". Ещё должна была быть четвертая часть "Молодость", но она не была написана. Некоторые задумки четвертой части есть в повести "Утро помещика"...

Современные читатели классицистов не читают. Даже «Бедная Лиза» сентименталиста Карамзина – чтение не из легких. А «Путешествие из Петербурга в Москву» Радищева - отличная тренировка для дикции, главное – читать вслух. Сколько непонятных, незнакомых, неупотребляемых сегодня слов! Меняется язык; одни слова оказываются погребенными временем, другие - появляются каждый день. Настанут времена, и они уже не за горами, когда читатели перестанут понимать язык Пушкина, Лермонтова, Достоевского и даже Чехова...