«... Смотри на общество женщин, как на необходимую неприятность жизни общественной и, сколько можно, удаляйся от них.      В самом деле, от кого получаем мы сластолюбие, изнеженность, легкомыслие во всем  и множество других пороков, как не от женщин?  Кто виноват тому, что мы лишаемся врожденных в нас чувств: смелости, твердости, рассудительности, справедливости и др. , как не от женщин?      Женщина восприимчивее мужчины, поэтому в века добродетели женщины были лучше нас, в  теперешний же развратный, порочный век они хуже нас»...

Романы были написаны с 1852 года по 1857. Задумывались как "Четыре эпохи". Ещё должна была быть четвертая часть "Молодость", но она не была написана. Некоторые задумки четвертой части есть в повести "Утро помещика"...