Романы были написаны с 1852 года по 1857. Задумывались как "Четыре эпохи". Ещё должна была быть четвертая часть "Молодость", но она не была написана. Некоторые задумки четвертой части есть в повести "Утро помещика"...

Добрый день, дорогие читатели! Иван Николаевич Крамской (1837 – 1887) создал целую галерею портретов своих современников: писателей Н. А. Некрасова, М. Е. Салтыкова-Щедрина, И. А. Гончарова, Л. Н. Тостого, Д. В. Григоровича; художников И. И. Шишкина, Ф. А. Васильева, А. Д. Литовченко. Сегодня мы с вами познакомимся с произведением И. Н. Крамского «Портрет Л. Н. Толстого», написанным им в 1873 году. В портретной живописи И. Н. Крамской применял свои художественные приёмы, которые отличаются от мирового портретного искусства...