Когда впервые закрываешь небольшую книжку Леонида Андреева, в груди часто остается какое-то липкое, неприятное чувство. Вроде бы, ну что такого? Мальчик съездил на отдых, вернулся к работе. Но почему же финал кажется таким беспощадным? Разбираясь в теме Андреев "Петька на даче": что хотел сказать автор концовкой рассказа?, понимаешь, что перед нами не просто бытовая зарисовка, а настоящая экзистенциальная драма в миниатюре. Петька — это маленький человек, которого жизнь начала ломать раньше, чем он научился мечтать. Грязная парикмахерская, засаленные салфетки, вечные окрики мастера и бесконечное «подай-принеси»...

Рассказ «Петька на даче» впервые опубликован в «Журнале для всех» в 1899. В его основу легла история однофамильца писателя Ивана Андреева. Он считался самым модным парикмахером Москвы. Рассказ относится к остросоциальным произведениям и часто сопоставляется в критике с близким к нему по сюжету и проблематике произведением А.П. Чехова «Ванька». В центре рассказа «Петька на даче» судьба ребенка из бедной семьи, отданного учеником к парикмахеру и выполняющего самую тяжелую и грязную работу. Андреев подчеркивает грозный взгляд, который бросает на мальчика парикмахер Осип Абрамович...