Осенью тысяча семьсот восьмидесятого года в Зимнем дворце спешно готовили новые покои. Мастера меняли обивку стен, проверяли потайную лестницу, которая вела прямо к спальне императрицы. Вслух никто ничего не объявлял. Но по этим приготовлениям весь двор уже всё понял. Через несколько дней в покоях поселился Александр Ланской, двадцатитрёхлетний конногвардеец. Он стал очередным официальным фаворитом Екатерины Второй. Такой должности не было в Табели о рангах. И всё же при русском дворе восемнадцатого века она значила порой больше, чем министерский портфель...