Ключевский называл Василия Голицына «ближайшим предшественником Петра». Он мог бы стать его соратником, не случись в доме Романовых большая семейная ссора. Нет ничего удивительного в том, что он тронул сердце царевны Софьи и стал её фаворитом. Необыкновенный для своего времени был человек — Василий Васильевич Голицын (1643 — 1714). Сперва, казалось, он делал типичную карьеру царедворца — стольник и чашник при Алексее Михайловиче, затем его возница, а после — думный боярин. Но среди знати отличали его острым ум и интерес к европейской культуре, который, кстати, разделял и сам царь...

У князя Голицына было много прозвищ. Одним из прозвищ было прозвище «Князь в папахе». Его Голицыну дали за совсем не приличествующий человеку его статуса головной убор. По слухам, папаху молодому Льву Голицыну, успевшему повоевать на Кавказе, подарил пленённый им горец — на счастье. И Голицын много лет носил её, наплевав на великосветские условности. Работники его имения в Новом Свете звали «диким барином», а татары — «Аслан дели», «Лев сумасшедший». Такое прозвище князь получил за темперамент, вспыльчивость, способность мгновенно принимать неожиданные решения...