В XVI веке на востоке Европы из разрозненных русских княжеств рождалась будущая российская держава. В те времена это было малонаселенное, не поражающее своими размерами, бедное государство. А в подбрюшье России простиралась огромная Османская империя во главе с ее правителем - турецким султаном...

К 1453 г. в Константинополе все еще имелись значительные богатства, но не хватало не столько денег, сколько людей, вооружения и продовольствия. Император сделал все, что было в его силах. Осенью 1452 г. в Италию были отправлены послы с просьбой о немедленной помощи. Осенью отклик на это был прохладным. В ответе венецианского сената от 16 ноября говорилось лишь, что сенат глубоко опечален полученными с Востока известиями и что если папа и другие государства будут что-то предпринимать, то Венеция охотно присоединится к ним...