Ещё в студенческие годы Михаил Горбачёв проявлял нездоровый интерес к западным идеям. В 1950-х, будучи студентом МГУ, он входил в круг вольнодумцев, обсуждавших «преимущества рыночной экономики». Его жена Раиса, открыто восхищавшаяся западным образом жизни, также повлияла на его взгляды. Пример: В 1961 году, после доклада Хрущёва о «культе личности», Горбачёв заявил коллегам: «Нам нужны реформы, как в Югославии» (где уже тогда допускались элементы капитализма). После смерти Черненко (10 марта 1985 года) Политбюро срочно собралось для выбора нового генсека...

Перестройка — главное дело жизни Горбачёва. Несмотря на провозглашение курса реформ, избежать распада советского государства не удалось. Начало пути Михаил Горбачёв родился 2 марта 1931 года в семье крестьян. Во время Великой Отечественной войны село Привольное, где жила семья Горбачёва, оказалось в оккупации. Войска вермахта не отступали около полугода, пока Красной армии не удалось наконец их вытеснить. В послевоенные годы Горбачёв смог окончить школу. Учился Михаил Сергеевич хорошо, несмотря на то, что юноше приходилось ещё и работать — он был помощником комбайнёра...