В начале декабря детский писатель, подаривший нам знаменитого старика-джинна, отмечает день рождения. Мы рассказываем о его жизни, творчестве, а также о следе, который они оба оставили в российской культуре. Настоящее имя писателя — Лазарь Гинзбург. Он родился в небогатой еврейской семье в городе Витебске. Сын плотогона, сумевшего скопить денег на скобяную лавку, еще подростком интересовался политикой. В 1919 году, едва окончив школу, пятнадцатилетний юноша отправился добровольцем на Гражданскую войну...

Кадр из советского фильма по повести Лазаря Лагина «Старик Хоттабыч» (1956) 4 декабря (21 ноября) исполняется 120 лет со дня рождения советского писателя-сказочника и фантаста Лазаря Лагина (1903—1979). Всем, наверное, известен самый знаменитый из придуманных им персонажей — старик Хоттабыч, или джинн по имени Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб, попавший из тысячелетнего заточения в кувшине прямо в СССР 1938 года (когда была написана повесть). Общий смысл повести — что старые волшебные чудеса оказываются слабыми и неуместными перед настоящими чудесами науки и техники, которые творятся в СССР...