Ровно 50 лет назад, 11 августа 1973 года, на экраны Советского Союза вышел многосерийный фильм "Семнадцать мгновений весны". И мгновенно стал сенсацией. Вся страна прильнула к телеэкранам и с замиранием сердца следила за жизнью советского разведчика-нелегала Максима Исаева, внедренного в центральный аппарат СД под именем штандартенфюрера Макса Отто фон Штирлица. Во время показа все 12 вечеров в стране почти не было уличной преступности, резко возрастало потребление электроэнергии и снижалось потребление воды — люди сидели у телевизоров...

1969 год, в журнале «Москва» публикуется роман Юлиана Семенова «17 мгновений весны». Писателя очень воодушевили реальные события, произошедшие в военные годы. В это самое время режиссер Татьяна Лиознова как раз ищет историю, которая вдохновила бы ее на новую работу. Татьяна прочла книгу и связалась с Семеновым. Как выяснилось, с ним уже связался тогдашний руководитель КГБ Юрий Андропов и попросил написать сценарий для экранизации книги. Сценарий был готов и хранился в «Ленфильме». Лиознова отправилась туда и добилась, чтобы ей достался этот сценарий...