Басня написана в 1812 году, во время пребывания армии Наполеона в России. Французский император, поняв, что завоевать Россию не будет так легко, как ему казалось, пытался наладить мир. Наполеон писал с предложением перемирия русскому царю, а затем, не получив ответа, Кутузову. Но ни один ничего не отвечал Наполеону. Тогда он и осознал, что попал не на легкую наживу (как в овчарню), а к людям вооруженным на защиту своей страны - на псарню. Именно об этом и рассказывает иносказательно басня Крылова...

Волк ночью, думая залезть в овчарню, Попал на псарню. Поднялся вдруг весь псарный двор — Почуя серого так близко забияку, Псы залились в хлевах и рвутся вон на драку; Псари кричат: «Ахти, ребята, вор!»- И вмиг ворота на запор; В минуту псарня стала адом. Бегут: иной с дубьем, Иной с ружьем. «Огня!- кричат,- огня!» Пришли с огнем. Мой Волк сидит, прижавшись в угол задом. Зубами щелкая и ощетиня шерсть, Глазами, кажется, хотел бы всех он съесть; Но, видя то, что тут не перед стадом И что приходит,...

Однажды ночью волк решил пробраться в овчарню, но случайно попал на псарню. Собаки сразу почуяли волка и подняли лай. Псарня оживилась: все собаки начали рваться наружу, а псари, услышав шум, стали кричать: «Вор!» и закрыли ворота. Вся псарня наполнилась криками и суматохой: кто-то бежал с дубинами, кто-то с ружьями, все кричали, чтобы принесли огонь.  Волк, понимая, что попался, прижался в углу, щелкая зубами и ощетинив шерсть. Он осознал, что теперь ему придётся ответить за свои преступления...