Всеволод Владимирович Крестовский родился 11 февраля 1840 года в имении своей бабушки селе Малая Березайка Таращанского уезда Киевской губернии. Происходил он из старинного дворянского рода. В десятилетнем возрасте Крестовский был привезен в столицу и отдан в 1-ю петербургскую гимназию. Закончив ее, он в 1857 году поступил на филологический факультет Петербургского университета. Решив полностью отдаться литературному творчеству, Крестовский, после двух лет учебы, уходит из университета. Роман о людях петербургского «дна» был задуман Крестовским в 1858 году...