5 февраля 1904 г. японский император подписал тайный указ о начале военных действии против Российской империи. Днём 8 февраля в Порт-Артур зашел английский корабль, взявший на борт всех японских граждан, находившихся на этот момент в крепости. Казалось, это должно было насторожить русское командование, но оно оставалось безмятежно спокойным. «Войны не будет, так как я ее не хочу», — заявил Николай II. Подобная беспечность дорого обошлось русскому флоту. 26 января 1904 г. флот Вице-адмирала Хэйхатиро Того сосредоточился в непосредственной близости от Порт-Артура...

Русско-японская война началась в 23 часа 33 минуты 26 января (8 февраля) 1904 года внезапным нападением 10 японских миноносцев на русские корабли, стоявшие на внешнем рейде Порт-Артура. А утром, 27 января, состоялось морское сражение между русской и японской эскадрами первого дня войны, продолжавшееся около 40 минут. Потери русских в бою составили 14 убитых и 71 раненых; японцы, по их данным, потеряли убитыми 3 и ранеными 69 матросов и офицеров. Русские корабли имели незначительные повреждения, японские пострадали сильнее...