Трилогия стала дебютным произведением Толстого. Повесть «Детство» была опубликована в 1852 году в журнале «Современник». Затем Толстой написал «Отрочество» и «Юность». Работа над книгой длилась 6 лет. В основу произведения легли детские воспоминания автора. Лев Николаевич подробно описал чувства Николеньки Иртеньева, его внутренний мир, духовное и нравственное становление, показал ребёнка на пути взросления. Повествование в произведении происходит от лица главного героя. Десятилетнего Николеньку Иртеньева, главного героя повестей, будит учитель Карл Иванович...

ты помнишь детство, безмятежность, салки И сколько в сердце было радости, тепла Как с улицы домой бежали Туда, где нас ждала семья Затем настало отрочество наше Куда-то подевалось детское тепло И все необратимо изменилось И безвозвратно в бездну утекло Вот юность встретила безмолвным мраком И, кажется, весь мир против тебя Любовь, обиды, разочарования Не вижу света в этом мире я...