В этом романе повествование ведется от русского офицера-путешественника. Его имя нам неизвестно. Как-то раз он "ехал на перекладных из Тифлиса" и приехал к духану. Духан - это небольшой ресторан с продажей вин в сельских местностях на Кавказе. В этом духане он встретил Максим Максимыча - штабс-капитана лет пятидесяти, бывшего коменданта крепости на южных рубежах России. Мужички разговорились и оказалось, что Максим уже давно служит на Кавказе. Произошла метель, поэтому ребятам пришлось прервать свое путешествие и заночевать...

При Михаиле Федоровиче Романове Воронцово отрезали от царской вотчины вместе с селом Воробьево, и передали его царскому любимцу князю Борису Александровичу Репнину, который в свое время совершил головокружительный карьерный взлет...