Родился в селе Осинов-Гай ныне Гавриловского района Тамбовской области в семье учителей. В 1930 году семья переехала в Москву, где Александр окончил 10 классов школы № 201. Александру было 16 лет, когда в деревне Петрищево Московской области фашисты казнили его сестру. В детстве он был очень дружен с ней, поэтому гибель Зои оказалась для него тяжёлым ударом. Он просил послать его на фронт, но в военкомате отказывали из-за возраста. Только в апреле 1942 года его просьба была удовлетворена: он был призван в Красную Армию Октябрьским районным военкоматом города Москвы...