В середине 1970-х годов некоторые учёные были уверены: уже через несколько десятилетий миллионы людей будут жить не на планетах, а в огромных космических колониях. Одним из главных сторонников этой идеи был профессор физики Джерард К. О'Нил из Принстонский университет. В своей статье «Колонизация космоса», опубликованной в 1974 году, он предлагал смотреть на космос не как на пустоту, а как на среду, богатую энергией и ресурсами. По его мнению, человечество могло вынести большую часть промышленности за пределы Земли менее чем за сто лет...