Телеграмма пришла в Гатчину ранним утром, когда прислуга ещё не успела разжечь камин в малой гостиной. Конверт с императорской печатью лежал на серебряном подносе, и дворецкий не решался постучать в дверь великого князя. Михаил Александрович взял телеграмму левой рукой, правой придерживая незастёгнутый ворот мундира. Прочёл один раз, потом ещё раз, медленнее. Потом сложил бумагу пополам и убрал во внутренний карман. «Что там?» спросила Наталья из соседней комнаты. Голос её звучал спокойно, но Михаил уже научился различать в этом спокойствии тонкую трещину тревоги...