260 лет назад, осенью 1762 года, состоялась коронация императрицы Екатерины II, или Екатерины Великой. Как прошло это торжество? Для коронации государыня поручила создать новую корону, которая вошла в историю как Большая императорская и которой впоследствии венчались на царство все российские монархи. За два с половиной месяца золотых дел мастер Г. Ф. Экарт, придворный бриллиантщик Ж. Позье, оправщик Ороте, золотарные мастера И. Естифеев и И. Липман, подмастерье И. Никифоров создали украшение с 4936 бриллиантами и 75 жемчужинами, увенчанный редким ярко-красным камнем в 400 карат...

Меня с детства учили: Екатерина Великая — мудрая, справедливая, просвещённая. Её ставили в один ряд с Петром I, как реформатора и великого государственного деятеля. Но однажды я открыла архивный документ, а за ним — другой, и начала видеть её совсем по-другому. Не как "матушку-государыню", а как хладнокровную политическую хищницу. Если вы до сих пор верите в образ великой царицы — это может вас потрясти. Портрет Екатерины II, улыбающейся с учебников и монет, — это не просто иллюзия. Это тщательно выстроенный образ, созданный её придворными, литераторами и самой Екатериной...