Писатель, общественный деятель, гуманист, правозащитник (если можно так выразиться) Владимир Галактионович Короленко родился 27 июля 1853 года в Житомире. Волынь и Подолье, где прошло его детство, давали ему возможность выбрать себе национальную самоидентификацию. Были разные варианты Мать писателя была полькой и католичкой. Отец его был судьёй, православным, и их родословная, по словам Владимира Галактионовича, выглядела так: "Мой прадед, по словам отца, был полковым писарем, дед – русским чиновником, как и отец...

Среди первых детских воспоминаний Владимира Короленко — это знакомство с крепостным мальчиком, которого бьет хозяин, и ужас от того, что мальчика можно просто купить. И общее ожидание великих перемен и неясные слухи, и отмена крепостного права, и депутация крестьян к знакомой помещице с просьбой, чтобы все оставалось по-старому. И домашние разговоры о судьбах Польши, и требование отца: "Вы русские, говорите дома по-русски". Владимир Галактионович Короленко родился 27 июля 1853 года в Житомире. Детство закончилось со смертью отца...