Гауптман Гельмут Вельц получил безнадёжный приказ атаковать. После месяца ожесточенных боев за здания завода Красный Октябрь в Сталинграде это было полным безумием. Немецкому капитану было обещано подкрепление в виде роты из хорватского пехотного полка. Как впоследствии вспоминал Вельц, в ходе того штурма все они были убиты. На следующий день после начала Великой Отечественной войны диктатор Анте Павелич предложил Гитлеру помощь добровольцами. Фюрер согласился, после чего был сформирован 369-й хорватский пехотный полк, вошедший в состав вермахта. В общей сложности за годы войны в его рядах побывали около 6300 человек. Большинство из них не вернулись домой. На Восточном фронте соединение воевало под Харьковом и Полтавой, но наибольшие потери оно понесло в Сталинградской битве. Немцы отмечали высокий моральный дух союзников, поэтому затыкали ими все дыры и бросали на самые опасные участки. За период нахождения полка на территории СССР он всегда был на передовой. Это вызвало некое брожение в рядах добровольцев, и начались случаи дезертирства. К концу октября 1942 года из 5 тысяч человек боеспособными оставались лишь 1400 солдат и офицеров. Причём многие из них артиллеристами, которые непосредственно в штурме Красного Октября не участвовали. Командир полка, полковник Виктор Павичич в январе 1943 года таинственным образом исчез из Сталинграда. По одной из версий, его самолёт был сбит, по другой, он был расстрелян за дезертирство. На Волге полк потерял 90% своего состава.