Я родился в последние годы царствования императрицы Екатерины II (в семейных бумагах я никогда не мог отыскать моего метрического свидетельства; но мне говорили, что я родился 16 июля 1787 или 1788 года, и даже я встретил первое из этих чисел, означенное рукой моей матушки в домашнем молитвеннике), в глуши Калужской губернии, в небольшом имении отца моего (Петр Семенович Бутенев), сельцо Гриденки, Медынского уезда). Дедушка мой тогда еще жил в небольшом также наследственном имении своем Тульской губернии (сельцо Абин, Белевского уезда)...

Итогами своего блестящего царствования Екатерина II загнала будущих историков в тупик. Многие учёные мужи до сих пор не понимают, что о ней писать. Поэтому существует два лагеря "екатериноведов": одни хвалят её за государственный ум, а другие порицают за "аморалку". Мы же встанем посередине и коснёмся обеих сторон жизни и деятельности императрицы "Фике", чтобы выяснить, наконец, равняться на неё или предавать анафеме. Императрица "Фике" Государственными делами иностранка на троне занималась сама...