Екатерина Великая скончалась 17 ноября 1796 года. Правительнице эпохи просвещенного абсолютизма было 67 лет. Еще при жизни она сама в шутку написала себе эпитафию: “Здесь лежит Екатерина Вторая, родившаяся в Штеттине 21 апреля 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 г., чтобы выйти замуж за Петра III. Четырнадцати лет от роду она возымела тройное намерение — понравиться своему мужу, Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг...

Почти 35 лет царствовала Екатерина II, и практически все это время она вынашивала мысль, как бы лишить власти наследника – сына Павла Петровича. В последние месяцы своей жизни стареющая императрица особенно озаботилась этой темой – как сделать так, чтобы передать власть внуку Александру в обход его отца. По сути, она готовила новый дворцовый переворот. Но ей очень хотелось придать этому решению «законный» вид. Неудавшийся проект Уже через несколько месяцев после того, как она женила Александра Павловича,...