Действие происходит в революционном Петрограде зимой 1917–1918 года. Первая из двенадцати глав поэмы описывает холодные, заснеженные улицы Петрограда, терзаемого войнами и революциями. Люди пробираются по скользким дорожкам, рассматривая лозунги, кляня большевиков («невеселый товарищ поп», буржуй, барыня в каракуле, запуганные старухи). По ночному городу идет отряд из двенадцати человек. Они готовы на все, чтобы защитить новый мир от старого «пальнем-ка пулей в Святую Русь». По дороге бойцы обсуждают своего приятеля Ваньку, сошедшегося с «богатой» девкой Катькой...

Александр Александрович Блок написал поэму "Двенадцать" в январе 1918-го года. Работа над произведением заняла у поэта около одного месяца. Когда же она завершилась, Блок в своей записной книжке записал: "Сегодня я - гений". Мнения современников о поэме "Двенадцать" разделились: одни прочли работу Блока как сатиру на Революцию, другие же наоборот - как славу ей. Теперь немного о названии. Символика поэмы, делающая произведение многоплановым, проявилась ещё в заглавии. С одной стороны, "Двенадцать" соответствует количеству глав...