В России в 1840-е годы возникали разные организации революционного и просветительского направления, среди которых выделялся кружок петрашевцев. Позже их сравнивали с декабристами, хотя открытого противостояния с властью у интеллигентов не было. Единственное материальное доказательство их пропаганды — «Карманный словарь иностранных слов», посвященный брату царя, разошелся тысячным тиражом. Второй тираж, дополненный и «крамольный», был изъят. Просветительская миссия Общительный, талантливый Петрашевский работал переводчиком при министерстве, собрал библиотеку запрещенной литературы...