Князевы в Заслонном всегда считались зажиточными. Хозяйство у них было крепкое, и дом — самый большой в деревне, с резными наличниками и широкими крыльцами. На подворье — две лошади, три коровы с телятами, два десятка овец, птицу никто не считал: гусей, кур и уток — полный двор; в сарае аккуратно сложены плуги, бороны, под поветью* — телега и сани, на гумне была молотилка и веялка — редкость по тогдашним деревенским меркам. Хозяин, Тихон Ильич, слыл человеком хитрым и изворотливым. И Марфа была подстать мужу...