​Тарас Григорьевич Шевченко родился 25 февраля (9 марта) 1814 года в селе Моринцы Киевской губернии. Он стал третьим ребенком в семье — появился на свет сестры Екатерины и брата Никиты. Их родители были крепостными крестьянами сенатора Василия Энгельгардта, племянника князя Григория Потемкина. Григорий Иванович Шевченко, глава семейства, часто не бывал дома — он возил продавать панскую пшеницу в другие города. Мать Екатерина Акимовна Бойко дни напролет трудилась на панских полях. Воспитанием будущего поэта занимались дед и старшая сестра. В 1816-м семья перебралась в Кириловку (ныне Шевченково) — село, откуда родом был отец мальчика. Когда Тарасу исполнилось восемь лет, его отправили в церковно-приходскую школу. Учителем там был жестокий дьяк Губский. Воспитанников он нещадно сек розгами за каждую провинность. Помимо этого, по субботам наставник отбирал среди учеников так называемого консула — в его обязанности входило избиение розгами всех без исключения. В 1823-м умерла Екатерина Акимовна. В том же году Шевченко-старший женился на вдове Оксане Терещенко, и она вместе с тремя своими детьми перебралась в дом нового мужа. Мачеха сразу же невзлюбила пасынка, а после смерти отца в 1825-м он решил уйти из дома. С 1826 по 1829 год Тарас Шевченко бродяжничал и трудился где только можно. Первым местом серьезной работы стала приходская школа дьяка Павла Рубана. Именно в ней парень познакомился с основами чтения и письма. Позднее он примкнул к общине дьяков-иконописцев и освоил азы рисования. Помимо этого, Шевченко приходилось иногда пасти овец, собирать урожай и помогать старикам с дровами для печи. В 1829-м парень устроился в качестве прислуги к новому помещику — Павлу Васильевичу Энгельгардту. Первое время был поваром, а потом стал личным помощником Софии Григорьевны Энгельгардт, которая преподавала ему французский язык. В свободное время Тарас продолжал осваивать художественное искусство. В 1831-м Энгельгардт переехал в Петербург и увез с собой прислугу. Тараса Шевченко отдали на обучение к декоратору Василию Ширяеву. Параллельно юноша пробовал писать акварельные портреты. Четыре года спустя в Летнем саду произошло знаковое для него событие — встреча с земляком и педагогом Иваном Сошенко. Он вывел Тараса в свет, познакомив с поэтом Василием Жуковским, художником Карлом Брюлловым и одним из руководителей Императорской Академии художеств Василием Григоровичем. Они симпатизировали Шевченко и признали его художественный талант, поэтому всячески старались помочь решить вопрос выкупа молодого живописца у Энгельгардта. Однако помещик не хотел просто так отпускать Шевченко, поскольку вложил в него много денег. Переговоры надолго затянулись, и уже стало казаться, что освободить молодого человека невозможно. Неожиданно Сошенко пришла в голову пришла идея устроить лотерею, в которой будет разыгран портрет Жуковского, написанный Брюлловым. Победитель получал портрет, а все вырученные деньги пошли бы на выкуп Тараса. Лотерея прошла в Аничковом дворце. Организовать мероприятие помог граф Михаил Юрьевич Виельгорский. Желающих заполучить портрет набралось довольно много, всего было выручено 2,5 тыс. руб. Деньги были переданы 22 апреля 1838 года Энгельгардту. Шевченко наконец обрел свободу. Первым его решением стало поступление в Академию художеств. «Живу, учусь, никому не кланяюсь и никого не боюсь, кроме Бога. Великое счастье быть свободным человеком: делаешь что хочешь, и никто тебя не остановит», — писал в своем дневнике Тарас Шевченко о тех временах. Период с момента поступления в Императорскую Академию художеств и до ареста в 1847-м был наиболее плодотворным для Шевченко в литературном плане. В 1840-м вышел самый известный его сборник стихов «Кобзарь», который при жизни автора не единожды переиздавался. В 1841-м в альманахе «Ласточка» поэт опубликовал первый украинский исторический роман в стихах под названием «Гайдамаки». Сюжет отражал события народного восстания Колиивщины во главе с Максимом Железняком и Иваном Гонтой. Вскоре Шевченко отправился в путешествие по Малороссии , чтобы повидаться со старыми знакомыми и найти